L'Immunologie : Notion du Soi et du Non-Soi

I. Définitions fondamentales : Le Soi et le Non-Soi

Le système immunitaire a pour rôle de maintenir l'intégrité de notre organisme. Pour cela, il doit être capable de faire la distinction entre nos propres cellules et les éléments étrangers.

II. Les marqueurs majeurs du Soi : Le CMH

L'identité de nos cellules est définie par des glycoprotéines membranaires appelées CMH (Complexe Majeur d'Histocompatibilité), ou HLA chez l'Homme. Elles sont codées par des gènes situés sur le chromosome 6.

1. Localisation des molécules

• Le CMH de classe I (CMH-I) : Présent à la surface de toutes les cellules nucléées (possédant un noyau) de l'organisme.
• Le CMH de classe II (CMH-II) : Présent uniquement à la surface de certaines cellules immunitaires (comme les macrophages, appelés Cellules Présentatrices d'Antigènes ou CPA).

2. L'origine de l'unicité génétique

La probabilité de trouver deux personnes avec le même CMH (hors vrais jumeaux) est quasi-nulle. Le CMH est spécifique à chaque individu grâce à 3 caractéristiques de ses gènes :

• Le polygénisme : Le CMH est contrôlé par plusieurs gènes (A, B, C, DP, DQ, DR).
• Le polyallélisme extrême : Chaque gène possède des dizaines, voire des centaines d'allèles différents dans la population.
• La codominance : Les allèles hérités du père et de la mère s'expriment tous à 100% à la surface de la cellule.

3. Le rôle du CMH : Le "Présentoir"

Le CMH expose en permanence des fragments de protéines (peptides) à la surface de la cellule pour qu'ils soient contrôlés par les lymphocytes T :

III. Le cas du sang : Le système ABO (Marqueurs mineurs)

Les globules rouges (hématies) n'ont pas de noyau, ils ne possèdent donc pas de CMH. Leur identité est définie par le système ABO. Ce sont les marqueurs mineurs du Soi.